Oberlin est une des personnalités phares de l’Alsace, connue au-delà des limites de la région surtout pour ses initiatives pédagogiques. La conférence qui sera présentée à l’Alliance française résumera sa vie en quatre points essentiels : son combat pour l’éducation contre l’ignorance ; son combat pour le développement contre la pauvreté ; son combat pour la solidarité contre l’isolement et son combat pour la foi. Elle donnera le plus possible la parole à Oberlin lui-même. Le tome 5 de sa Correspondance et textes complémentaires avec des textes établis et annotés par Gustave Koch doit paraître prochainement.
Gustave Koch, né en 1936, ancien pasteur de Waselonne, consacre depuis sa retraite beaucoup de son temps à l’édition de la Correspondance du pasteur Oberlin. Il s’intéresse en particulier à la chronologie de la vie du pasteur du Ban-de-la-Roche et à la vie quotidienne d’une période agîtée de l’histoire de l’Alsace englobant la Révolution. Historien amateur, il s’est aussi intéressé à sa ville natale de Phalsbourg et l’histoire de ses protestants, comme ceux de Lutzelbourg.